睡眠清理出學習的空間 April 2, 2009 [網路新聞分享]
April 2, 2009 -- 想要學新東西嗎？試著晚上睡個好覺或是打個長長的盹吧。
睡覺現在被認定對學習與記憶很重要，現在有篇果蠅的最新研究，提供睡覺為什麼很重要的線索。
這篇研究發現，至少在果蠅中，睡眠會減弱，甚至破壞存在腦中的突觸，做出創造新突觸的空間。
神經學家們相信，大腦藉由創造這些新突觸，將記憶與學習譯成密碼，突觸可傳遞訊息到中樞神經系統遍布的神經元。
但是聖路易華盛頓大學的Paul J. Shaw博士向WebMD表示，有關睡眠如何影響重要的突觸連接，似乎存在矛盾的理論。
他表示，如果你不睡覺，獲得的訊息就不會很好、訊息也不能處理得很好、而且無法將訊息儲存得很好。但是我們真的不知道為什麼會如此，有個理論是睡覺會強化突觸，另一個理論則是睡覺會讓突觸變弱。
【人、果蠅需要睡覺來學習】
Shaw博士表示，藉由研究果蠅來瞭解的人類睡眠與學習間關聯性，比我們想像中的小。
他表示，我們知道嬰兒睡很多，幼小的果蠅也是如此，如果我們剝奪果蠅的睡眠，牠們就不會學習，如果你在10年前問我會不會發現果蠅與人類大腦有這麼多相似點，我會說「不可能」。
他與同事們在之前的研究中，改變果蠅的基因，讓他們能追蹤新突觸的形成。他們發現，與形成新記憶有關的神經元很少（約20萬之16）。
他們也發現，果蠅在社交互動後需要更多睡眠。當果蠅睡覺時，社交所形成的新突觸數目減少，而當果蠅睡眠不足時，數目並未減少。
刊載於4月3日出版的科學（Science）期刊的最新研究中，研究人員鑑定出三種特定基因與睡眠-學習有關。其中一種基因與人類相同，是和學習及記憶有關的基因，血清反應因子。
【睡覺或許能學習】
研究結果或許能解釋睡眠如何影響大腦電路，清理出新學到的空間，但Shaw博士並不相信他們解決了所有問題。他表示，雖然有些關鍵的突觸在睡覺時會變弱或被破壞，但其他突觸可能會變強。
睡眠研究人員Sara C. Mednick博士向WebMD表示，這篇果蠅的研究提供有關睡眠如何影響人類學習的重要性。Mednick博士所做的研究是針對白天打盹對健康、記憶、以及學習的影響。她表示，不同種類的學習似乎需要不同的睡眠階段。
Mednick博士解釋，一般的睡眠週期包括10至20分鐘的假寐與非常淺眠，約1個小時後是非常深眠，接著是開始做夢的快速動眼（REM）階段。晚上一個循環後會再重覆，深眠的時間減少且REM時間增加。
Mednick博士表示，雖然20分鐘的打盹、甚至是冥想，有助於大腦處理與學習簡單的訊息，但像是可能遇到的測試、處理比較複雜的訊息、以及學習新技巧，則需要較深的睡眠才行。Mednick博士是加州大學聖地牙哥分校的心理系助理教授。
她表示，很多人都是睡眠被剝奪，20分鐘的打盹確實對下午的消耗有幫助，但似乎需要睡得較久來建立與創造或複雜學習的關聯性。
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